美國太空探索技術公司（SpaceX）旗下的“星鏈”計劃近日遭遇軌道異常事件。據(jù)路透社報道，該公司一顆編號為35956的衛(wèi)星在距離地面418公里的軌道上發(fā)生推進劑儲罐泄漏，導致高度迅速下降4公里并釋放出少量碎片。目前該衛(wèi)星已與地面失去通信聯(lián)系，官方確認其正在翻滾，預計將在數(shù)周內(nèi)重返地球大氣層并完全燒毀。

近地軌道實驗室公司通過監(jiān)測發(fā)現(xiàn)數(shù)十個疑似事故殘骸的碎片，并指出衛(wèi)星高度驟降可能源于內(nèi)部故障而非太空碰撞。美國太空部隊的追蹤部門尚未公布具體碎片數(shù)量，但強調(diào)這些物體可能對其他在軌衛(wèi)星構成潛在威脅。不過由于脫落碎片規(guī)模較小且衛(wèi)星主體相對完整，此次事件的影響被認為弱于2015年國際通信衛(wèi)星公司衛(wèi)星解體產(chǎn)生的700余塊碎片。

作為馬斯克主導的全球衛(wèi)星寬帶項目，“星鏈”計劃通過獵鷹9號火箭的頻繁發(fā)射構建近地軌道網(wǎng)絡。該系統(tǒng)已部署近萬顆衛(wèi)星，旨在為全球偏遠地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)服務。根據(jù)設計，火箭發(fā)射后星箭分離的初始軌道高度較低，衛(wèi)星需通過自主升軌操作進入工作位置。馬斯克曾透露，完整版“星鏈”將包含4.2萬顆衛(wèi)星，項目總投入約300億美元，未計入后期維護成本。

近年來“星鏈”衛(wèi)星墜落現(xiàn)象頻發(fā)。數(shù)據(jù)顯示，2020年至2023年間共有365顆衛(wèi)星燒毀，其中2022年達99顆。去年異常增至316顆，累計損失衛(wèi)星583顆，相當于每15顆中就有1顆墜毀。研究團隊發(fā)現(xiàn)，衛(wèi)星軌道衰減與太陽活動周期存在顯著關聯(lián)——當太陽黑子增多引發(fā)磁暴時，地球大氣受熱膨脹產(chǎn)生的阻力會導致衛(wèi)星脫軌。2022年2月的地磁暴曾使40顆新發(fā)射衛(wèi)星因阻力激增50%而墜毀。

值得關注的是，這起事故發(fā)生在SpaceX籌備上市的敏感期。三天前公司剛進入“監(jiān)管靜默期”，禁止員工討論上市相關話題以符合美國證交會規(guī)定。內(nèi)部文件顯示，SpaceX正為2026年可能的IPO做準備，籌資目標包括支持星艦火箭高頻飛行、建設太空人工智能數(shù)據(jù)中心及月球基地開發(fā)。管理層預計估值將達1.5萬億美元，募資規(guī)模遠超300億美元。

據(jù)福布斯統(tǒng)計，馬斯克當前身家已達6770億美元，若SpaceX成功上市，其財富有望突破萬億美元門檻。目前全球最高募資紀錄由沙特阿美保持，2019年IPO規(guī)模達294億美元，阿里巴巴2014年美股上市時募資約250億美元。消息人士稱，摩根士丹利因與馬斯克長期合作，在主承銷商競標中占據(jù)優(yōu)勢。