國際空間站面臨嚴(yán)峻老化挑戰(zhàn)，漏氣問題升級引發(fā)緊急關(guān)注

國際空間站，這一人類太空探索的重要里程碑，盡管預(yù)計將在2031年退役，但近期的種種跡象表明，其老化問題已日益凸顯，尤其是漏氣問題，正將這座太空堡壘推向危險的邊緣。據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）報道，國際空間站的漏氣情況愈發(fā)嚴(yán)重，美俄兩國已緊急要求宇航員采取一系列應(yīng)對措施。

漏氣問題自五年前就已出現(xiàn)，但今年開始，漏氣速度明顯加快。美國國家航空航天局（NASA）最初曾強(qiáng)調(diào)宇航員沒有直接危險，但最新報告卻顯示，漏氣已成為國際空間站面臨的最緊迫問題，甚至可能威脅到宇航員的人身安全。CNN指出，初步調(diào)查認(rèn)為，問題可能出在俄羅斯“星辰”號服務(wù)艙與貨運飛船對接口的轉(zhuǎn)移通道上。

NASA國際空間站咨詢委員會主席、前美國宇航員鮑勃·卡巴納在一次直播會議上透露，NASA與俄羅斯聯(lián)邦航天局在漏氣原因及補救措施上存在分歧。NASA對“星辰”號服務(wù)艙漏氣部位的結(jié)構(gòu)完整性和潛在災(zāi)難性故障表示擔(dān)憂，而俄羅斯聯(lián)邦航天局則持不同意見，認(rèn)為災(zāi)難性解體的風(fēng)險并不現(xiàn)實。

據(jù)英國《每日郵報》援引NASA報告，國際空間站目前存在4處裂縫和50處令人擔(dān)憂的隱患，每天的空氣泄漏量超過正常標(biāo)準(zhǔn)的2至2.5磅。今年4月，空氣泄漏速度一度達(dá)到每天約3.7磅。盡管俄羅斯宇航員已用密封劑和打補丁的方法覆蓋了所有已知裂縫，但空氣泄漏仍未停止，每天仍有部分空氣流失。這引發(fā)了外界的擔(dān)憂，俄羅斯多次嘗試修補，但效果并不理想，可能表明國際空間站要么還有其他未知裂縫，要么情況正在惡化，新的裂縫正在不斷出現(xiàn)。

NASA監(jiān)察長辦公室已將國際空間站的風(fēng)險評估等級提升至最高。由于疑似裂縫非常小且肉眼不可見，周圍又密布支架和管道，宇航員難以將工具伸入這些區(qū)域，增加了尋找漏點的難度。卡巴納表示，美俄技術(shù)團(tuán)隊在判斷漏氣原因上也存在分歧。俄羅斯方面認(rèn)為，國際空間站上的微振動導(dǎo)致艙壁金屬疲勞而開裂；而NASA則認(rèn)為情況更為復(fù)雜，涉及多個因素，甚至可能是轉(zhuǎn)移通道在地面制造時就存在材料或工藝瑕疵。

面對這一嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，美俄雙方均要求宇航員做好預(yù)防措施。存在泄漏問題的轉(zhuǎn)移通道必須始終保持密封狀態(tài)，僅在貨運飛船與“星辰”號服務(wù)艙對接時臨時打開。NASA還要求停靠在國際空間站的美國載人“龍”飛船臨時增加一個額外的“托盤座椅”，以備緊急撤離之需。這個“托盤座椅”位于原本用于裝載貨物的區(qū)域頂部，可以在緊急情況下為宇航員提供額外的座位。目前，這艘載人“龍”飛船已準(zhǔn)備好搭載包括之前因波音“星際客機(jī)”飛船故障而滯留太空的兩名美國宇航員在內(nèi)的多名宇航員。

國際空間站漏氣問題的后續(xù)影響不容小覷。如果漏氣問題達(dá)到“無法維持”的水平，可能需要永久關(guān)閉有問題的艙段，這將影響國際空間站的貨物接收效率、高度和姿態(tài)控制。運行在近地軌道的國際空間站會因稀薄大氣的阻力而逐步降低軌道高度，需要貨運飛船定期為其實施軌道抬升工作。目前，這些工作主要由俄羅斯貨運飛船負(fù)責(zé)，但如果“星辰”號服務(wù)艙的貨運飛船對接口無法使用，將嚴(yán)重影響國際空間站的軌道維持能力。NASA正在測試使用美國貨運飛船執(zhí)行這一任務(wù)，并已成功為國際空間站進(jìn)行了首次軌道抬升。

國際空間站首次載人運行至今已有24年歷史，部分艙段的入軌時間可以追溯到上世紀(jì)90年代末。像任何老化的航天器一樣，國際空間站出現(xiàn)這樣的維護(hù)問題在某種程度上是意料之中的。然而，其持續(xù)面臨的漏氣問題不僅引發(fā)了外界對其安全性的擔(dān)憂，也考驗著美俄在這個重大國際合作項目上的共識能力。盡管雙方因國際關(guān)系的變化而面臨諸多挑戰(zhàn)，但仍需共同努力，確保國際空間站的安全運行。