在16世紀(jì)的歐洲，煙草因其神奇的療效而站穩(wěn)腳跟，從狂犬病到瘟疫，它成了一劑萬(wàn)能藥。然而，煙草在英國(guó)的流行卻要等到克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)的硝煙。戰(zhàn)爭(zhēng)中，英國(guó)士兵學(xué)會(huì)了卷煙技術(shù)，并將其帶回家鄉(xiāng)，開(kāi)啟了英國(guó)的煙草風(fēng)潮。

19世紀(jì)末，煙草還是一種供不應(yīng)求的“輕奢”產(chǎn)品。1847年，菲利普·莫里斯在英國(guó)倫敦創(chuàng)辦了一家煙草公司，成為英國(guó)煙草的領(lǐng)軍人物。隨著B(niǎo)onsack機(jī)器的出現(xiàn)，煙草市場(chǎng)變得供大于求。1902年，菲利普的兒子在美國(guó)紐約開(kāi)始銷(xiāo)售香煙，其中包括日后的萬(wàn)寶路品牌。

1919年，金融家George J. Whelan收購(gòu)了菲利普·莫里斯在美國(guó)的業(yè)務(wù)，并將其與其他小煙草公司合并，全新的菲莫公司應(yīng)運(yùn)而生。20世紀(jì)初的美國(guó)，煙草消費(fèi)激增，女性開(kāi)始在公共場(chǎng)合吸煙，這不僅變得合法，還成為時(shí)髦的象征。

1924年，菲莫的萬(wàn)寶路香煙以“溫和如五月”的廣告語(yǔ)登陸美國(guó)市場(chǎng)，但市場(chǎng)份額不足1%，最終在二戰(zhàn)前暫時(shí)退出市場(chǎng)。盡管萬(wàn)寶路暫時(shí)偃旗息鼓，但菲莫仍憑借其他香煙品牌賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。

在菲莫的精心策劃下，馬歇爾計(jì)劃為煙草行業(yè)帶來(lái)了春風(fēng)，使得美式烤煙的獨(dú)特風(fēng)味征服了歐洲消費(fèi)者的味蕾。隨后，廣告界巨星李?yuàn)W·貝納與萬(wàn)寶路的邂逅，開(kāi)啟了扭轉(zhuǎn)乾坤的傳奇。

面對(duì)萬(wàn)寶路的尷尬境地，李?yuàn)W·貝納很快洞察到核心問(wèn)題，并找到了西部牛仔的硬漢形象來(lái)迎合當(dāng)時(shí)的社會(huì)期待。1954年，萬(wàn)寶路的西部牛仔廣告開(kāi)始鋪天蓋地地傳播，硬漢形象給煙民們帶來(lái)了滿(mǎn)足感和優(yōu)越感。

菲莫打開(kāi)了財(cái)富密碼。1955年，萬(wàn)寶路在美國(guó)的銷(xiāo)售額達(dá)到50億美元，躋身煙草前四。借著在美國(guó)市場(chǎng)的火熱勢(shì)頭，菲莫的國(guó)際化也迅速拉開(kāi)帷幕。20世紀(jì)60年代，萬(wàn)寶路在美國(guó)市場(chǎng)一騎絕塵，成為美國(guó)第一。

為了流量的可持續(xù)，菲莫將宣傳對(duì)象對(duì)準(zhǔn)了十幾歲的年輕人，通過(guò)運(yùn)動(dòng)植入、游戲植入等方式開(kāi)啟了“從娃娃抓起”的洗腦。菲莫?jiǎng)e出心裁地印制了數(shù)千萬(wàn)個(gè)精美的書(shū)皮，贈(zèng)送給幾乎全美的中小學(xué)，在不自覺(jué)中完成了一場(chǎng)香煙洗腦。

煙草作為高頻消費(fèi)品，利潤(rùn)可觀，具備成癮性。萬(wàn)寶路在美國(guó)的市場(chǎng)份額高達(dá)42%，成了名副其實(shí)的菲莫壓艙石。隨著控?zé)熜袆?dòng)愈演愈烈，萬(wàn)寶路雖然不能再打電視廣告了，但市場(chǎng)上它也再無(wú)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

20世紀(jì)50年代，菲莫進(jìn)入了快速增長(zhǎng)時(shí)期，但“吸煙有害健康”的言論讓其開(kāi)始思考如何規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)。除了讓煙草業(yè)務(wù)走出美國(guó)，菲莫還進(jìn)入了軟包裝和紙張制造行業(yè)，并收購(gòu)了剃須刀、剃須膏、口香糖等業(yè)務(wù)，但都無(wú)法與萬(wàn)寶路相提并論。

70年代，菲莫開(kāi)始在國(guó)際卷煙市場(chǎng)尋找新的“成癮性”獵物，并收購(gòu)了名牌卷煙Lark和L&M的海外銷(xiāo)售權(quán)。1981年，又收購(gòu)了樂(lè)富門(mén)國(guó)際煙草公司的大量股份。菲莫的卷煙銷(xiāo)售量和利潤(rùn)持續(xù)了長(zhǎng)達(dá)25年的增長(zhǎng)，到80年代初期開(kāi)始超過(guò)英美煙草公司，成為世界第一大煙草公司。