在地球系統(tǒng)演化研究領(lǐng)域，早期植物何時在陸地大規(guī)模擴張并影響地球系統(tǒng)，一直是備受關(guān)注的核心議題。長久以來，傳統(tǒng)觀點認為陸地植物大約在4.2億年前后才開始大規(guī)模繁盛。然而，中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所等單位的一項最新研究，對這一傳統(tǒng)認知發(fā)起了挑戰(zhàn)。

科研團隊將目光投向了全球多個地區(qū)的海相碎屑沉積記錄，展開系統(tǒng)分析。他們發(fā)現(xiàn)，自約4.55億年前起，有機碳/磷比值開始顯著升高。經(jīng)過綜合評估，這一變化反映出與早期陸地植物擴張相關(guān)的陸地生產(chǎn)力有了顯著增強。這意味著，早期植物在陸地大規(guī)模擴張的時間或許比傳統(tǒng)認知要早得多。

進一步深入探究，通過分析海洋沉積物中的地球化學(xué)指標(biāo)，中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所研究員趙明宇帶領(lǐng)的團隊有了重大發(fā)現(xiàn)。他們確定，陸地早期植物在4.55億年至4.45億年前就已在陸地上大規(guī)模擴張。這一時間點，相較于傳統(tǒng)觀念認為的4.2億年前后，足足提前了兩千多萬年。

不僅如此，古大陸尺度分析還帶來了新的線索。研究表明，陸地植物的擴張或許最早起源于勞倫古陸，也就是如今我們所熟知的北美等地。這一發(fā)現(xiàn)為研究早期植物在地球上的擴散路徑提供了新的方向。

這項具有突破性意義的研究成果，已于24日正式發(fā)表于《自然·生態(tài)與演化》雜志。該研究得到了中國科學(xué)院戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項（XDA0430202）、國家重點研發(fā)計劃（2023YFF0806200, 2020YFA0607700）以及國家自然科學(xué)基金（92479106）項目的共同資助。